污水生化處理被定義為二級處理，以去除不可沉懸浮物和溶解性可生物降解有機物為主要目的，其技術工藝構成為多種多樣，可以歸類分成活性污泥法、AB法、A/O法、A2／Ｏ法、SBR法、氧化溝法、穩定塘法、土地處理法等多種處理方法。 日前大多數城市污水處理廠都是在采用活性污泥法。生物處理的基本原理是通過生物作用，尤其是指微生物的作用，完成有機物的分解和生物體的有效合成，將有機污染物轉變成無害的氣體產物、液體產物以及富含有機物的固體產物等；多余的生物污泥在沉淀池中經過沉淀池的固液分離，從凈化后的污水水質當中有效去除。在污水生化處理的整個過程當中，影響微生物活性的因素大體可分為基質類和環境類等兩大類：　一、基質類主要包括營養物質，如以碳元素為主的有機化合物即碳源物質、氮源、磷源等營養物質、以及鐵、鋅、錳等微量元素；此外，還包含一些有毒有害化學物質如酚類、苯類等化合物、也包括一些重金屬離子，比如說銅、鎘、鉛離子等元素。